예기치 못한 사고에 의한 치아 상실이 아닌 경우, 대부분 심한 충치나 잇몸질환으로 치아를 발치한다. 잇몸이 약해져 치아를 잡고 있을 힘이 더 이상 없는 60대 이후 고령층이 임플란트를 식립하는 이유이기도 하다. 임플란트는 다양한 종류와 식립 방법이 있으며, 건강보험 제도가 잘 되어있어 식립하기 전 꼼꼼하게 알아보는 것이 좋다.
만 65세 이상이라면 건강보험 적용으로 본인부담금 30%로 임플란트 치료가 가능해 사전에 면밀히 체크하는 것이 필요하다. 임플란트 건강보험은 앞니, 어금니 상관없이 모두 적용되지만 1인 평생 2개까지 받을 수 있다. 치아가 하나도 없는 무치악의 경우 해당 사항이 없다는 점, 뼈이식 및 상악동 거상술 등은 비용이 추가된다는 점을 확인해야 한다.
노인의 임플란트는 젊은 연령대의 환자를 시술하는 것보다 높은 기술력과 정교함이 요구되기 때문에 처음부터 신중하게 치과를 선택해야 한다. 65세 이상 고령층은 고혈압, 당뇨 등 전신질환을 앓고 있는 경우가 많아 병력 및 복용하고 있는 약이 있다면 의사에게 미리 고지하는 것이 바람직하다. 실제로 각 질환에 따라 임플란트 진행 방식에 차이가 발생할 수 있기 때문이다.
당뇨는 혈당 수치에 굉장히 예민하므로 정밀 검사가 이루어져야 한다. 혈중에 당이 많으면 영양 과다로 인해 세균이 빠르게 번식하고 감염 확률이 높아질 수 있어, 혈당 조절이 가장 잘 되고 안정적인 오전 시간에 임플란트를 받는 것이 좋고, 아침 식사 직후에 시술을 진행하면 공복에 의한 저혈당 쇼크도 예방할 수 있다.
고혈압 환자는 아스피린 약을 복용하는 경우가 대다수인데, 이는 혈액순환을 원활하게 하지만 상처가 나면 잘 아물지 않게 되어 시술 전에는 복용을 중단하는 것이 필요하다. 그리고 심장 질환이 있다면 심박수, 혈압이 상승하는 등의 문제가 생길 수 있어 이러한 경우 오후 시간대 임플란트를 받는 것이 도움이 된다.
최근에는 부작용 가능성을 낮추고, 정확도를 높일 수 있는 디지털 임플란트가 주목받고 있다. 해당 과정은 3D 구강스캐너와 3D CT 촬영 등 첨단장비를 통해 육안으로 확인하기 어려운 구강 내부 구조를 3차원 영상으로 확인해볼 수 있다. 모의수술을 통해 골 조직, 신경위치 등 해부학적 구조를 파악해 최적의 수술 경로를 빠르고 정교하게 확인할 수 있다.
또한 3D 데이터 자료를 토대로 꼭 필요한 부위에 잇몸을 드릴링 한 다음 임플란트를 식립하기 때문에 잇몸을 많이 절개할 필요가 없어 부기와 통증, 출혈이 거의 없다. 노인 층이나 고혈압, 당뇨 등을 앓는 전신질환자, 다수의 임플란트가 필요한 경우에도 보다 편안하게 받아볼 수 있다는 장점이 있다.
고령층은 다수의 임플란트 식립이 필요한 경우도 적지 않다. 건강보험 적용 개수를 넘어서 추가수술이 필요한 경우를 대비한 금액까지 생각을 안할 수가 없다. 따라서 치과에서 사용하는 재료, 추가비용 범위 등 얼마나 합리적인 금액으로 진행가능한지 여부도 확인해야 하며, 임플란트를 튼튼하고 건강하게 오랫동안 사용할 수 있도록 보증제도, 사후관리까지 철저히 이루어지는 곳인지 꼼꼼히 확인해야 한다.
도움말=사진 고르다치과의원 잠실점 강용욱 원장
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